Kan sla kweken je werk verbeteren? Wat is dat voor een vreemde vraag, denk je misschien. Wat hebben mijn wel of niet groene vingers thuis te maken met hoe ik functioneer op mijn werk? Thich Nhath Hahn, een Vietnamese vredesactivist, dichter en boeddhistische monnik, geeft in zijn boek “Werk – Aandacht voor elk moment van de dag” uitleg over hoe bewuste aandacht voor activiteiten in je privétijd een positief effect kan hebben op je prestaties op de werkvloer.
Het is eigenlijk wel een leuke anekdote waar Thich Nhath Hahn in zijn boek over vertelt. Hij als dichter vindt het namelijk aangenaam om in zijn vrije tijd lekker bezig te zijn in de moestuin en er zelf groenten te kweken. Een Amerikaanse geleerde vond dit vreemd toen Thich Nhath Hahn hem over zijn hobby vertelde. Hij gaf als reactie dat je toch beter met je werk (gedichten schrijven) bezig kan zijn dan met pakweg sla kweken. Dat levert meer op en kom nou, iedereen kan sla kweken, waarom je daar nu mee bezig houden?!
Het is interessant om te lezen hoe Hahn, “Thay” (leraar) voor de studenten en vrienden, hierop reageert. “Ik weet heel goed dat als ik geen sla kweek, ik ook geen gedichten kan schrijven. De twee dingen hangen met elkaar samen. Aandacht bij het ontbijten, de afwas doen en sla kweken zijn voor mij essentieel om gedichten te kunnen schrijven. De manier waarop iemand de afwas doet, onthult de kwaliteit van zijn of haar gedichten. Zo geldt ook dat hoe aandachtiger we onze dagelijkse handelingen uitvoeren, inclusief ons werk, hoe beter die zullen zijn.” (Hahn, 2013, p. 12)
Met andere woorden, mindfulness of het bewust je aandacht richten op dit moment, kan bijdragen aan meer levenskwaliteit en aan meer kwaliteit van werken. Het is misschien een andere manier om ernaar te kijken, verrassend voor sommigen allicht, maar Thich Nhath Hahn heeft wel een punt wanneer hij dit verhaal vertelt. Als je voldoende flowmomenten hebt in je vrije tijd, tijd voor jezelf neemt en energie stopt in dingen die je een goed gevoel en rust geven in de thuissituatie, straalt dat ook af op je werk (en andersom). Ook al voelen je privéleven en de werkvloer aan als twee verschillende werelden, ze hebben toch een wederzijdse invloed op elkaar. Kan je thuis niet tot rust komen (omdat je bijvoorbeeld vaak ruzie hebt met je partner, je je agenda te vol plant in de weekends, …), dan neem je dat stiekem toch mee naar je werk. Zit het je op je werk niet mee en word je er overladen door de vele taken en hoge werkdruk, ben je thuis misschien wat stiller of net prikkelbaarder. De levenskwaliteit van de ene wereld wordt dus beïnvloed door de levenskwaliteit van de andere wereld zeg maar. Met bewuste aandacht doen wat je doet kan hierbij een positieve rol spelen.
Al bij al zorgen regelmatige momenten van bewuste aandacht er dus voor dat je met je aandacht in het “nu” blijft. Of zoals ACT-leraar Steven C. Hayes het zegt: “Uit je hoofd, in het leven”. In plaats van je te laten meevoeren door je gedachten en steeds vast te zitten in het verleden of wat er in de toekomst allemaal zou kunnen gebeuren, richt je je aandacht op wat er hier en nu, op dit moment, in deze ruimte gebeurt. In plaats van in je hoofd te leven tussen herinneringen, mogelijk te gebeuren scenario’s en allerlei denkbeelden, kijk je gewoon hier en nu wat er gebeurt rondom je en binnenin je. Zo creëer je voor jezelf voldoende ademruimte, mentale rustpauzes en blijf je gemakkelijker helder en gefocust.
Ga eens na voor jezelf welke activiteiten jou helpen om hier en nu bewust aanwezig te zijn. Misschien doe je wel aan voetbal, joggen of yoga en vraagt dit zoveel van je aandacht dat het je helpt om in dit moment in de flow op te gaan en “echt” aanwezig te zijn. Achteraf merk je dat je zodanig bent opgegaan in die activiteit dat je terug meer energie hebt en je een stuk stress kwijt bent (tenzij je natuurlijk net een belangrijke voetbalmatch verloren hebt en hier ontzettend van baalt!).
Het hoeven echter niet altijd hobby’s of “extra” activiteiten te zijn die je in het hier-en-nu kunnen brengen. Ook dagdagelijkse activiteiten die je sowieso uitvoert, kunnen met bewuste aandacht uitgevoerd worden. Denk maar aan je bewust douchen, met aandacht voor de geur van de zeep waarmee je jezelf wast, de reactie van je huid op het moment dat het contact maakt met de waterstralen, is iets wat je in dit moment kan doen. Bewust ademen, bewust zitten, bewust eten, … Waar het om gaat is dat wat je nu doet, je dit met de volle aandacht doet. Of dat nu thuis is of op je werk. Schuif het multitasken even opzij en ga voor kwaliteit in plaats van voor kwantiteit. Op lange termijn krijg je dan vaak meer (en op een betere manier) gedaan. Je zal merken dat je hierdoor op termijn gemakkelijker rust vindt in de onrust, efficiënter werkt en stressbestendiger wordt.
Welke activiteit zou jij vanaf nu bewust kunnen uitvoeren, met aandacht voor elke handeling en elk moment ervan? Probeer het deze week eens uit en laat jezelf verrassen door het resultaat!
Bron: Thich Nhat Hahn – “Werk – Aandacht voor elk moment van de dag” (BBNC, 2013, p.12-14).





